WNBA準決勝：ドリームとヴァルキリーズが2勝0敗で王手、リバティとエーシズは崖っぷち

2026年のWNBAプレーオフは波乱の展開を見せている。現代リーグ史上初めて、準決勝の第2戦を終えて下位シードの2チームがともに2勝0敗と王手をかけた。アトランタ・ドリームと新規参入のゴールデンステイト・ヴァルキリーズがファイナル進出へあと1勝に迫り、昨季のファイナリストであるラスベガス・エーシズとニューヨーク・リバティが崖っぷちに立たされている。

アトランタの快進撃はゴール下の執念と勝負強さが支える。第2戦ではブリアナ・スチュワートの35得点という猛攻をしのぎ、アンヘル・リースとジョーディン・カナダが各23得点を挙げて延長戦の末に101-98で勝利した。残り20.8秒でのナズ・ヒルモンのクラッチシュートが勝負を決めた。

一方、ヴァルキリーズは創設初年度にして奇跡を起こしつつある。チェイス・センターでの第2戦でエーシズを83-81で下し、ベンチ出場のティファニー・ヘイズが21得点、ヴェロニカ・バートンが残り41秒で決勝3ポイントを沈めた。終了間際のキア・ストークスによるチェルシー・グレイへのブロックが決定打となった。

WNBAの歴史上、5戦3勝制シリーズで0勝2敗から逆転突破したチームは存在しない。ニューヨークとラスベガスが日曜日の第4戦へ望みをつなぐには、ホームで意地を見せるしかない。ドリームとヴァルキリーズにとっては、あと1勝で史上最も衝撃的な決勝カードが誕生する。